No habló durante tres años hasta que un hombre entró en una Sucursal bancaria y se arrodilló frente a la limpiadora.

Cómo aleftina estaba en la oficina, nadie realmente lo recordaba. Ella apareció como si siempre hubiera estado aquí: una mujer o niña silenciosa y discreta, era difícil de entender. Alguien pensó que era joven, alguien pensó que era mayor, pero la apariencia se escondía debajo de un pañuelo atado de manera rústica, y un largo cuello alto con un cuello alto que cubría el cuello.

Lavó los pisos, frotó los inodoros, las manijas de las puertas de metal, los tabiques de vidrio, todo lo que manchaba las Palmas y las frentes de los clientes. Todo esto duró tres meses, y ningún empleado del banco nunca escuchó una palabra de ella.

Nadie vio maquillaje en ella, no notó el olor del perfume, solo la frescura del limpiador de pisos y el aire limpio. Y, de hecho, toda la oficina después de ella brillaba y exudaba una limpieza acogedora, casi hogareña.

Las actitudes de los empleados hacia ella eran diferentes: alguien se arrepintió, alguien simplemente ignoró y alguien se dejó intimidar.

– ¡Oye, tonta! ¡Hay polvo! Monterrey, NL. — un joven gerente del Departamento de crédito fue detenido por elementos de la policía ministerial del estado. Buscó específicamente una razón para desequilibrarla, pero Ala solo tomó un trapo en silencio y hizo lo que le pagaban. No hay reacción, solo trabajo.

– ¡Mira cómo suda! — una vez se rió otro, por lo que recibió un codazo de empleados más experimentados que simpatizaban con la limpiadora.

Aleftina suspiró, no dijo nada, evitó cuidadosamente la rudeza, como si estuviera acostumbrada. Y por la noche regresaba a su pequeño Apartamento, alimentaba a sus peces, preparaba una cena modesta y se sentaba a pintar. Sus pinturas sorprendieron por su suavidad, ligereza: la acuarela fluía sobre el papel, creando mundos enteros. Ella no pintó para la fama, ni siquiera se los mostró a nadie. Sólo para mí. A veces salía al aire libre — luego sus obras se volvían aún más brillantes, misteriosas, llenas de la luz de la naturaleza.

Pero por la noche, la misma pesadilla vino a ella. Durante nueve años se repitió sin cambios. Y cada vez que se despertaba con su propio grito.

El brote ocurrió en una noche de junio. En algún lugar de la entrada se escucharon gritos, estridentes y asustados. Olía a humo. El humo se abría paso a través de las grietas, a través del ojo de la Cerradura. Entonces no estaban quemando.

Los padres de Ali y su hermano pequeño tomaron rápidamente los documentos y salieron corriendo a la calle con pijamas y Zapatillas. Los vecinos ya se han reunido en el sitio, todos confundidos, quién está en qué, pero tampoco en orden completo.

El Apartamento en el segundo piso estaba en llamas, justo enfrente de su puerta. La ventana estaba un poco abierta y el humo ya estaba saliendo.

– ¿Llamó al Ministerio de emergencias? la mujer de la planta baja ha sido trasladada al hospital Virgen de la Arrixaca. Pero tan pronto como se dio cuenta de que la extinción podría inundar sus reparaciones, rápidamente se sobrió y comenzó a lamentar sus palabras.

– Parece que lo llamaron-respondió alguien de la multitud, pidiéndole a todos que se callaran y no agregaran pánico adicional.

Ala casi no conocía a la familia que vivía enfrente. Se mudaron recientemente: un esposo y una esposa de mediana edad, un niño lesha, tiene seis años. Casi no había comunicación, pero de alguna manera se acercaron al niño. Ala sabía cómo encontrar un enfoque para los niños — una vez trabajó como maestra en la escuela, tanto que sus estudiantes la amaban y respetaban a sus colegas.

Ella ya estaba a punto de Bajar a la calle con los demás, cuando de repente escuchó una tos en el interior del Apartamento. Escuché que la tos era infantil. Está claro que está ahí dentro. No se puede postergar.

Ala se acercó a la puerta de los vecinos, comprobó que estaba cerrada con llave. ¿Qué hacer?

« Herramientas … ¿dónde están las herramientas? », recordó frenéticamente. Gracias a Dios, la Caja de herramientas de mi padre estaba en casa, debajo de un estante con zapatos. Ella sacó la palanca.

« ¡Ojalá pudiera … Si tuviera tiempo! », pensó, insertando una palanca entre la puerta y la Jamba.

Si los vecinos cambiaran la puerta de entrada a tiempo, si instalaran una de hierro, no habría posibilidad. Pero la madera contrachapada vieja, de dos hojas, todavía se mantenía en el castillo de los tiempos de los constructores soviéticos.

La palanca entró profundamente, la puerta sucumbió. Detrás de ella hay un denso pozo de humo. En el interior ardía la habitación, el fuego ya cubría las cortinas y parte de los muebles. En la sala de estar, una mujer yacía en el Sofá, probablemente asfixiada por el humo. ¿Dónde está el chico?

Ala extendió la mano y buscó a tientas el pequeño cuerpo. Lesha casi no respiraba. Ella lo levantó con cuidado, pero no pudo salir por el camino inverso: la llama se intensificó.

« ¡Tengo que ir a la ventana! », se le pasó por la cabeza. De la habitación al pasillo, a través del fuego, a través del calor. Las cortinas ya estaban encendidas, los Marcos estaban agrietados por la temperatura. Ella agarró el asa de la ventana al rojo vivo: la piel de la palma se hinchó instantáneamente. El dolor atravesó el cuerpo, pero Ala abrió la ventana de todos modos.

Abajo, jadeando. Los bomberos ya estaban cerca, desenrollando las mangas al escuchar los gritos de la multitud. Al ver la ventana, desplegaron rápidamente la red de rescate.

– ¡Loshka! ¡Hijo! se escucha el grito de un hombre que acababa de regresar de un viaje de negocios. Intentó correr por la entrada, pero fue retenido.

Ala, perdiendo fuerza, levantó al niño y lo pasó por la ventana. No lo vi atrapado. No oí los gritos de mis padres. No sentí que ella misma se desmayara, arrastrándose…

El aire fresco que irrumpió a través de una ventana abierta se convirtió en combustible para el fuego. Las llamas se apoderaron instantáneamente de todo el Apartamento.

Tenía solo 22 años. El hecho de que ella sobreviviera parecía un milagro: los médicos no creían que una persona con tales quemaduras pudiera hacer frente incluso al primer día. Pero la mayor suerte es que su rostro quedó ileso.

Loshka también se salvó, a diferencia de su madre. Al final resultó que, ella se asfixió por el humo. Pero a dónde fue el hombre con su hijo después del funeral de su esposa, nadie lo sabía. Desaparecieron sin dejar rastro.

Los expertos llamaron a la causa del incendio el cableado eléctrico antiguo, el mismo que durante mucho tiempo requirió reemplazo.

La recuperación fue larga y dolorosa. Alu, literalmente, recogido en pedazos. Lo más difícil fue sobrevivir a la pérdida de su madre: el corazón de una mujer no pudo soportarlo cuando vio a su hija en llamas.

Las cicatrices cubrían los brazos, los hombros, la espalda. Me gustaría recurrir a cirujanos plásticos, pero no había dinero, así que tuve que usar ropa de manga larga y cuello alto, para ocultar recuerdos dolorosos en la piel.

– Alechka, ¿podemos vender el Apartamento? su padre estaba preocupado. – Vamos a comprar algo más pequeño, te vamos a matar.…

Ella solo sacudió la cabeza. No podía hablar más. Después del incendio y la muerte de su madre, simplemente se quedó en silencio. Los médicos extendieron sus manos — todo estaba bien con las cuerdas vocales, pero el cuerpo parecía haber desactivado esta función él mismo. « Estado nervioso », sugirieron. «Esperamos».

El Apartamento fue cambiado. El hermano se casó, tomó una hipoteca — no se esperaba ayuda de él. El padre se llevó una esquina — por si de repente vienen a visitarlo.

Ya no podía seguir enseñando.

– Aleftina tarasovna, entiendo su condición… Pero ¿cómo enseñará a los niños? – la directora de la escuela firmó el despido con un corazón pesado.

Ala asintió en silencio. Sí, ahora definitivamente no es una maestra.

Encontré el trabajo por casualidad, en una oficina donde se necesitaba una limpiadora. Caminaba desde el siguiente aire libre, vio un anuncio en la puerta de cristal y, sin dudarlo, entró. Por qué fue tomada — aún se desconoce. Pero el gerente nunca se arrepintió. Las manos estaban adoloridas por las quemaduras de larga data, pero ella lo soportó. A través del dolor, lavó pisos, limpió vidrios, frotó bolígrafos, y durante ese tiempo sus manos se volvieron un poco más suaves, menos tensas.

Todos los empleados estaban contentos — mover el refrigerador, levantar el armario, lavar las escaleras. Nadie sabía cuánto le costaba.

Cuando la oficina se mudó a otro vecindario, el gerente llamó a su amigo:

– Mikhalych, hola. Tengo una recomendación para TI. La chica es un regalo del cielo. Cuídala bien.

Así que Ala terminó en el banco. Por supuesto, aquí también había jóvenes audaces, jefes indiferentes… Pero el trabajo seguía siendo trabajo, y lo hacía de buena fe.

– Oye, ¿por qué te callas todo el tiempo? ª división. – ¿No puedes o no quieres? ¿O el salario es pequeño?

Ella no respondió. Solo froté pacientemente el vidrio, que ya brillaba.

Y entonces, un día, los susurros se extendieron en la habitación. Todos los clientes, todos los empleados se volvieron hacia la entrada. Un coche caro llegó al banco. Un hombre salió de ella y se dirigió hacia adentro con confianza.

– ¡Jefe! ¡Sergei Mikhailovich! ¡Llegó!

Ala continuó limpiando la ventana — los guantes amarillos brillaban sobre el vidrio.

– Hola, Sergei Mikhailovich! la presidenta de la Junta de Castilla y León, María dolores de Cospedal.

Ala se estremeció. Volvi.

El hombre la vio. En la cara se vislumbra el reconocimiento. Se congeló, luego dio un paso adelante, se acercó. Sus ojos se llenaron de lágrimas. Frente a todos, se arrodilló y, quitándose los guantes de sus manos, besó las Palmas cubiertas de cicatrices. Todos los presentes se quedaron perplejos.

Ella también lloró.

— Eres tú… – susurró, levantándose y abrazándola. – ¡Salvaste a mi hijo!

Se volvió hacia los empleados:

– ¡Es la chica que casi a costa de su vida sacó a lesha del fuego!

Hay tensión en la sala. Alguien avergonzado bajó la mirada, alguien tosió de torpeza. Y luego, uno por uno, comenzaron los aplausos, primero tímidos, luego fuertes, amistosos. Alya sonrió confundida, ocultando las manos que Sergey todavía tenía de la mano.

Cuando Sergey se enteró de que esta mujer estaba trabajando en su Sucursal, inmediatamente le organizó un tratamiento completo. Pagó todas las cirugías, la rehabilitación necesaria. Sintió que tenía que hacerlo.

Y otro amigo de Sergey, el propietario de una galería privada, accidentalmente vio su trabajo. Estaba asombrado. Su pintura de acuarela, fina y ligera, ha recibido el reconocimiento de los especialistas. Ahora sus pinturas comenzaron a comprarse, y su nombre sonó en los círculos de artistas locales.

Ala no sabía que la vida podía ser así: cuando te aprecian, cuando te agradecen, cuando ven la verdadera belleza a pesar de todo.